UBTech planeja implantar 1.000 robôs humanoides para combater a escassez de mão de obra em fábricas

UBTech Robotics planeja entregar entre 500 e 1.000 unidades de seus robôs humanoides industriais da série Walker S este ano, com clientes incluindo Foxconn, fabricantes de automóveis e o gigante da logística SF Express.

Michael Tam, diretor de marca da UBTech, compartilhou isso durante a recente Conferência China do South China Morning Post em Guangzhou.

Embora o objetivo final da UBTech seja trazer robôs humanoides para as casas, a empresa está atualmente focando em aplicações industriais. “As fábricas precisam de robôs humanoides para ajudá-las a resolver o desafio da escassez de mão de obra”, explicou Tam, conforme relatado pelo South China Morning Post (SCMP).

Ele observou que as fábricas fornecem um ambiente mais simples e estável para os robôs operarem e treinarem em comparação com as casas, já que os modelos atuais ainda não são avançados o suficiente para uso doméstico.

Fundada em 2012 e listada em Hong Kong em 2023, a UBTech é uma líder destacada no setor de robótica da China, oferecendo uma ampla gama de robôs não humanoides para tarefas como limpeza, entrega e serviço, conforme relatado pelo SCMP. Seu Walker S1, lançado em outubro de 2024, é o robô humanoide industrial mais avançado da empresa até o momento.

O SCMP informa que o Walker S1 já está sendo utilizado em fábricas de grandes fabricantes de automóveis, enquanto a integração nas linhas de produção da Foxconn envolverá tarefas mais delicadas e complexas, de acordo com Tam. Este ano, a UBTech planeja lançar o Walker S2 no segundo trimestre, que terá uma construção mais leve e resistente.

Um modelo Walker S3 mais recente também está programado para ser lançado ainda este ano. Tam confirmou que mais de 60% das entregas deste ano serão do próximo Walker S2, conforme relatado pelo SCMP.

O lançamento da UBTech ocorre à medida que a competição se intensifica na indústria de robótica na China. Novos participantes, incluindo uma startup de dois anos liderada por um ex-recruta da Huawei, começaram a produção em massa de robôs de uso geral, diz o SCMP.

No entanto, Tam destacou a vantagem da UBTech por ter mais de uma década de experiência no setor. “A tecnologia é um fator crucial para as novas empresas, mas leva tempo para todas elas treinarem ou formarem o pool de talentos, pois os robôs humanoides são uma área realmente abrangente”, disse ele, conforme relatado pelo SCMP.

Apesar de sua posição na indústria, o SCMP relata que a UBTech enfrenta desafios financeiros, registrando um prejuízo líquido de 516,4 milhões de yuans (US$ 70,5 milhões) no primeiro semestre de 2024, uma leve melhora em relação ao ano anterior.

No entanto, a empresa permanece comprometida em investir em IA ao invés de buscar rentabilidade imediata. “Precisamos de mais paciência”, afirmou Tam, acrescentando que a UBTech se concentrará em desenvolver suas habilidades em IA para aprimorar seus robôs, conforme relatado pelo SCMP.