SwagBot: O Robô Alimentado por IA que Conduz o Gado

SwagBot, um robô autônomo de cor vermelha brilhante, está sendo aclamado como o primeiro “vaca inteligente” do mundo pelos pesquisadores da Universidade de Sydney. Foi projetado para tornar a agricultura mais eficiente e ecologicamente correta.

À medida que a população global cresce e a segurança alimentar se torna mais urgente, a adoção de métodos de agricultura mais inteligentes é essencial. Tradicionalmente, a pesquisa se concentrou na agricultura comercial em larga escala, desenvolvendo tecnologias caras e maquinários cada vez maiores, diz a Universidade de Sidney em um comunicado à imprensa.

Professor Salah Sukkarieh, no entanto, está abordando a questão de uma perspectiva diferente. Ele está desenvolvendo robôs menores e mais acessíveis, projetados para pequenos agricultores, ajudando-os a trabalhar de maneira mais eficiente, sustentável e produtiva.

O professor Sukkarieh e sua equipe na ACR, dentro da Faculdade de Engenharia e Tecnologias da Informação, criaram robôs que poderiam revolucionar as práticas agrícolas.

Na agricultura tradicional, as decisões são tomadas com base em campos inteiros. Por exemplo, se pragas afetam algumas culturas, os agricultores geralmente pulverizam o campo inteiro para prevenir a propagação. A tecnologia robótica, no entanto, permite a identificação de áreas problemáticas, possibilitando um tratamento direcionado, diz a Universidade de Sidney.

Esse método reduz custos, minimiza o impacto ambiental e aumenta a produtividade das culturas.

Entre as inovações está o SwagBot, o primeiro robô do mundo projetado para pastorear gado, e o RIPPA, um robô resistente capaz de navegar por campos e pomares, monitorando e aprimorando a produção de vegetais e frutas para rendimentos aprimorados.

Originalmente lançado em 2016 como um simples robô de pastoreio, o SwagBot passou por atualizações significativas, incorporando agora sensores avançados, IA e sistemas de aprendizado de máquina, conforme relatado pela Reuters.

Adicionalmente, o robô alimentado por bateria pode avaliar a saúde, tipo e densidade do pasto, enquanto monitora a saúde do gado. Usando esses dados, o SwagBot conduz autonomamente o gado para os pastos mais adequados, movendo-os antes que ocorra superpastejo e a qualidade do solo diminua, observa a Reuters.

A professora Sukkarieh explica à Reuters: “Uma vez que o gado se acostuma com o robô, eles seguirão o robô por aí”. Essa tecnologia elimina a necessidade de cercas tradicionais, permitindo que os animais sejam movidos sem problemas para áreas com valor nutricional ótimo.

A Reuters observa que a Austrália, um dos maiores exportadores de carne bovina do mundo, enfrenta desafios únicos com suas vastas e frequentemente secas paisagens. Com cerca de 30 milhões de cabeças de gado e controle limitado sobre os padrões de pastagem, os agricultores correm o risco de pastoreio excessivo, o que degrada a saúde do solo.

SwagBot aborda essa questão fornecendo avaliações de pastagem em tempo real e detalhadas, oferecendo uma abordagem mais eficiente e sustentável para o manejo de grandes rebanhos. Erin O’Neill, uma fazendeira em tempo parcial que assistiu a uma recente demonstração do SwagBot perto de Sydney, enfatiza seus benefícios.

“Isso nos permite saber quais partes da pastagem são mais nutritivas, especialmente se você tem gado como o nosso, que está grávido e, portanto, precisa de uma pastagem de maior qualidade para ajudá-los durante essa gravidez.” ela diz à Reuters.

Embora ainda esteja em desenvolvimento, o SwagBot representa uma tendência crescente em robótica agrícola, que visa melhorar a eficiência e reduzir a dependência do trabalho humano, particularmente em áreas remotas como a Austrália.