A SpaceX Lança a Quinta Nave Espacial e Captura o Impulsor pela Primeira Vez

A empresa americana de aeroespacial SpaceX lançou neste domingo seu quinto voo de teste para seu foguete não tripulado Starship, e, pela primeira vez, conseguiu recapturar o impulsionador Super Heavy de 71 metros de altura – equivalente a 233 pés – de volta no braço da torre de lançamento.

De acordo com a Reuters, o lançamento e a recepção ocorreram no Texas, na instalação da Tesla. O foguete Starship continuou seu caminho para o espaço após se desprender de seu impulsionador a uma altitude de cerca de 70 quilômetros—o equivalente a 40 milhas. Para retornar à plataforma de lançamento, o impulsionador diminuiu sua queda ao ligar novamente seus 33 motores e retornar lentamente para os grandes braços metálicos da torre base.

A SpaceX compartilhou o vídeo no X com a trajetória do booster e a celebração do histórico feito de engenharia, alcançando mais de 33 milhões de visualizações.

Mechazilla capturou o Super Heavy booster! pic.twitter.com/6R5YatSVJX

— SpaceX (@SpaceX) 13 de outubro de 2024

O administrador da NASA, Bill Nelson, parabenizou a SpaceX no X: “À medida que nos preparamos para voltar à Lua sob o projeto Artemis, os contínuos testes nos prepararão para as audaciosas missões que temos pela frente — incluindo para a região do Polo Sul da lua e, em seguida, para Marte.”

Starship faz parte do projeto da empresa para lançar 5 missões não tripuladas nos próximos dois anos antes de enviar humanos a Marte, anunciado no mês passado.

De acordo com o New York Times, a SpaceX já tinha experiência em trazer os propulsores de volta, mas eles pousavam em uma plataforma flutuante antes. É a primeira vez que ele retorna às “hashis” da torre, como a empresa apelidou os braços mecânicos. A empresa espera usar a mesma estrutura como um método de aterrissagem de captura para trazer as Starships de volta também.

A Starship tem melhorado ao longo do tempo desde que foi anunciada em 2017. Durante os primeiros testes, vários foguetes explodiram, mas em junho a empresa completou um voo completo pela primeira vez. Com este lançamento, a empresa aprimorou seus azulejos de proteção térmica – um dos desafios do lançamento anterior.