PrivacyLens: Nova Câmera Protege a Privacidade Transformando Pessoas em Figuras Palito

Pesquisadores da Universidade de Michigan anunciaram o desenvolvimento do PrivacyLens, uma tecnologia de câmera inovadora projetada para remover informações pessoais identificáveis (PII) de imagens e vídeos. Essa remoção ocorre antes mesmo da informação ser armazenada ou enviada para qualquer lugar. Isso pode melhorar significativamente a privacidade de dispositivos de casas inteligentes e câmeras conectadas à internet.

O PrivacyLens utiliza uma combinação de uma câmera de vídeo padrão e uma câmera termossensora. A câmera termossensora detecta pessoas com base em sua temperatura corporal e substitui sua semelhança por uma figura de palito genérica que imita seus movimentos. Isso garante que os dispositivos que dependem da câmera possam funcionar sem revelar a identidade dos indivíduos presentes na imagem.

Além disso, o PrivacyLens elimina o armazenamento de fotos brutos em dispositivos ou servidores em nuvem, aumentando ainda mais a privacidade do usuário.

“A maioria dos consumidores não pensa sobre o que acontece com os dados coletados por seus dispositivos inteligentes favoritos. Na maioria dos casos, áudios brutos, imagens e vídeos são transmitidos desses dispositivos para os servidores em nuvem dos fabricantes, independentemente de os dados serem ou não realmente necessários para o aplicativo final”, disse Alanson Sample, professor associado de ciência da computação e engenharia da U-M e autor correspondente do estudo.

Esta tecnologia tem o potencial de abordar as crescentes preocupações sobre vazamentos de privacidade de dispositivos inteligentes para casas. Incidentes como fotos íntimas capturadas por aspiradores de pó Roomba sendo vazadas nas mídias sociais, e o recente ataque hacker a 150.000 câmeras de segurança da Verkada, destacaram a vulnerabilidade dos sistemas de câmeras tradicionais. Este último incidente permitiu que hackers acessassem imagens ao vivo de câmeras em locais sensíveis, incluindo clínicas de saúde da mulher, empresas de hospitais psiquiátricos, departamentos de polícia, prisões e escolas.

Outro caso notável envolveu Heather Hines, uma jovem de 24 anos do sul da Califórnia, que sofreu uma violação de privacidade com suas câmeras de segurança Wyze. Um problema de cache fez com que milhares de clientes vissem fotos e vídeos de outras casas quando as câmeras voltaram a funcionar, afetando 13.000 contas. “Isso me fez sentir violada”, disse Hines à CNN, que usou as câmeras para monitorar seu gato doente.

Nesse contexto, o PrivacyLens também poderia tornar os pacientes mais confortáveis usando câmeras para monitoramento de saúde crônica em casa. Substituindo-os por figuras de palito, a câmera não capturaria informações sensíveis sobre as pessoas em seus espaços mais privados.

As aplicações do PrivacyLens vão além da casa. Por exemplo, fabricantes de automóveis poderiam potencialmente usar essa tecnologia para evitar que veículos autônomos sejam usados para vigilância. Além disso, empresas que usam câmeras para coletar dados ao ar livre poderiam usar o PrivacyLens para cumprir as leis de privacidade.

Os pesquisadores estão atualmente trabalhando para aprimorar a tecnologia e levá-la ao mercado. Embora existam algumas limitações, como a resolução da câmera térmica, o PrivacyLens mostra promessa para um futuro onde as câmeras podem ser usadas sem comprometer a privacidade.