Opinião: Os Robôs Humanoides São Nossos Amigos ou Inimigos? O Impacto Atual, Desafios e Desenvolvimentos

Como uma jovem menina nos anos 90, me lembro de assistir The Jetsons na TV e ver aquele universo futurista como um cenário impossível. No entanto, conforme o tempo passa, aquele antigo desenho animado produzido pela Hanna-Barbera em 1962 se torna mais realista e valioso do que qualquer um de nós poderia ter imaginado.

The Jetsons previu videochamadas muito antes do Zoom e do Facetime existirem, grandes telas planas quando as televisões eram volumosas e pesadas e não tinham mais do que 20 polegadas, e a assistente de casa, a famosa Rosie, se tornou o sonho distante de muitas pessoas até agora.

Há apenas alguns dias, Pequim sediou um dos eventos mais importantes em robótica, a Conferência Mundial de Robôs 2024 onde 27 robôs humanoides foram apresentados. Em breve, olharemos para os populares robôs aspiradores em formato de disco como olhamos para o curto período de vida do LaserDisc. Em apenas alguns anos, poderíamos ter um humanoide para usar nosso aspirador de pó comum.

A Tesla apresentou seu robô Optimus, uma poderosa máquina humanoide que consegue dobrar roupas muito bem. Outras demonstrações populares no evento mostram as habilidades motoras finas desses robôs, seja cozinhando ou servindo bebidas, por exemplo. Essas não são as únicas capacidades, muitos desses robôs já estão funcionando. A BMW está utilizando os modelos Figure 02 da OpenAI para montar peças em uma de suas fábricas, e a Tesla já está trabalhando na produção de mais modelos Optimus para trabalhar em suas próprias fábricas e em outras.

Impressionante. No entanto, várias perguntas surgem em minha mente quando considero os desenvolvimentos atuais e futuros. Esses produtos serão acessíveis para qualquer pessoa, assim como os Jetsons puderam alugar uma empregada robô de baixo custo? Eles assumirão nossos empregos? Serão tão obedientes e simpáticos quanto a Rosie? Outras preocupações podem não estar nesse programa. Os modelos de código aberto podem democratizar essa tecnologia? Como a sociedade está navegando no mundo em rápida evolução da robótica?

Robôs Humanoides Estão se Desenvolvendo Mais Rápido em 2024

Chatbots alimentados por grandes modelos de linguagem e inteligência artificial já estão executando tarefas e substituindo pessoas em muitos papéis em empresas como Ikea ou Klarna que reconheceram publicamente o uso de chatbots para substituir trabalhadores no atendimento ao cliente.

No entanto, comparado aos chatbots em softwares de computador, ainda parece distante – e diferente – ver essas estruturas semelhantes a humanos atuando em nossos locais de trabalho. E, nos lugares onde estão, como vimos nos vídeos, eles não conseguem se mover tão rápido quanto nós e não parecem tão reais ou ameaçadores – ainda.

Enquanto muitos criticaram o quão engraçado é o modo como esses robôs humanoides se movem, devemos reconhecer pelo menos duas coisas agora: primeiro, é bastante impressionante que eles possam até ficar de pé e se mover, e segundo, eles estão ficando mais inteligentes.

Graças aos recentes desenvolvimentos em inteligência artificial, os pesquisadores conseguiram transferir algoritmos mais avançados para seus robôs, e eles estão mais espertos do que nunca.

Este ano, o Google DeepMind alcançou um novo patamar em robótica. Eles construíram um robô de pingue-pongue—umas das metas que os pesquisadores vinham tentando alcançar desde 1980—que pode jogar com habilidades intermediárias de amador. Inovador. Eles também mencionaram que este robô poderia aprender com seus erros e melhorar seu desempenho.

O ritmo lento que ainda vemos nessas máquinas semelhantes a humanos está melhorando rapidamente. Esse robô de pingue-pongue e empresas como a Boston Dynamics demonstraram que essas máquinas estão começando a se mover mais rápido. Atlas, o fascinante robô humanoide da Boston Dynamics, pode fazer cambalhotas, e o novo modelo com certeza faz flexões melhor do que eu.

Talvez em alguns anos, veremos eles em nossos escritórios escrevendo os relatórios e apresentações mais chatos, nas ruas cuidando do nosso lixo, ou em casa mantendo nossos lugares arrumados e preparando nossas refeições favoritas. No melhor cenário possível, é claro.

Os Robôs Humanoides são bons?

Todos nós que assistimos a pelo menos alguns filmes de ficção científica tememos as mesmas coisas: essa máquina semelhante ao ser humano assumindo o controle sobre nós ou sendo usada como armas. E se eles nos substituírem em mais do que apenas um cargo de trabalho? A humanidade está em risco? Podemos criar leis para prevenir isso? Talvez o novo projeto de lei da Califórnia sobre a segurança da IA esteja um passo mais perto de fornecer um bom quadro regulatório. Talvez não.

“A IA é como uma faca de cozinha, que pode ser usada para coisas boas, como cortar uma cebola, e coisas ruins, como esfaquear uma pessoa,” disse o pesquisador de IA Sebastian Thrun como um argumento para explicar por que o novo projeto de lei não deveria se concentrar nas empresas em vez das pessoas. “Não deveríamos tentar colocar um botão de desligar em uma faca de cozinha. Deveríamos tentar impedir que as pessoas a usem indevidamente.”

Ver esses robôs fazendo a lavanderia e jogando pingue-pongue nos faz achar eles atraentes e amigáveis, como a Rosie. Mas o quanto realmente sabemos sobre o que está acontecendo nos bastidores? Vamos considerar isso por um momento: o mesmo departamento que construiu o robô de pingue-pongue tem vários funcionários preocupados com contratos militares. Apenas aqueles dentro dessas grandes empresas restritas por NDAs poderiam dizer.

Humanoides Servirão Apenas os Ricos?

Os robôs humanoides são muito caros, e os altos preços são os principais desafios dessa tecnologia. De acordo com a empresa de investimentos e bancária Goldman Sachs, o custo de fabricação para produzir um robô humanoide atualmente varia entre $30,000 e $150,000, e isso é uma melhoria, pois era mais caro nos anos anteriores.

Elon Musk está trabalhando em um Optimus “acessível” que poderia custar menos de $20.000 em um futuro próximo. E outras empresas como a Wisson Technology já descobriram formas de reduzir os custos de seus braços flexíveis para robôs humanoides este ano.

A principal diferença na acessibilidade a essa tecnologia agora é bastante óbvia: nem todos podem pagar por ela. Apenas grandes empresas de tecnologia e startups de sucesso parecem ter os investidores e recursos para criar ou comprar a tecnologia para construir e usar esses robôs.

Então, as empresas poderosas não estão apenas se tornando mais poderosas? É aí que a liberação do código fonte para torná-lo disponível para todos se torna uma estratégia frágil, mas importante para buscar esse equilíbrio.

Existe uma luz fraca no fim do túnel, pois há empresas trabalhando para tornar essa tecnologia mais acessível. O novo projeto de robótica de código aberto da Hugging Face, LeRobot, visa tornar a robótica acessível a qualquer um: permitindo que pessoas de todo o mundo construam seus próprios robôs de dois braços alimentados por IA em casa por volta de $300. Pode não ser um robô humanoide completo, mas com as ferramentas e peças certas e seguindo os tutoriais da empresa no YouTube, qualquer um poderia construir um – pelo menos uma parte dele – em casa.

Então, podemos confiar neles?

Os robôs humanoides estão ficando mais rápidos e inteligentes em 2024, mas, por enquanto, eles não estão substituindo os humanos, pelo menos não como os chatbots já estão. No entanto, é difícil prever como isso vai evoluir nos próximos anos, já que não temos acesso à tecnologia.

Enquanto Boston Dynamics, Tesla e outros fabricantes de robôs humanoides prometeram construir máquinas “capazes de realizar tarefas que são inseguras, repetitivas ou chatas” – descrição do Optimus bio da Tesla no X – e para reduzir riscos em certas tarefas em casa e no trabalho, pode ser necessário tomar mais ações e o novo projeto de lei de segurança da IA pode não ser suficiente.

E se, como Thrun disse, mais regulamentações para as pessoas – e empresas, pois não acho que as regulamentações para essas poderosas empresas devam ser ignoradas – forem necessárias? Talvez a pergunta certa não seja se os robôs humanoides são amigos ou inimigos, mas sim se os construtores de robôs humanoides são amigos ou inimigos.