Tecnologia de Navegação por Tato Háptico Usa Vibrações para Orientar Usuários Cegos

A navegação para pessoas com deficiência visual pode em breve depender de tecnologia vestível que usa o toque em vez da visão ou do som.

Haptic, uma empresa de tecnologia focada no desenvolvimento de navegação não visual, apresentou sua abordagem ontem no TechCrunch Disrupt 2024, apresentando um “corredor háptico” que usa vibrações para orientar os usuários em tempo real.

Fundada em 2017, a Haptic foi inspirada por um amigo dos fundadores que perdeu a visão, levando a equipe a explorar a navegação baseada no tato, conforme relatado pelo TechCrunch (TC).

A solução da empresa depende de uma sequência de vibrações, com um pulso constante sinalizando o caminho correto e uma intensidade aumentada indicando quando o usuário sai do curso.

Inicialmente projetada para os próprios dispositivos vestíveis da Haptic, a tecnologia desde então foi adaptada para uso com smartwatches e smartphones existentes, visando aproveitar os avanços na tecnologia do consumidor em vez de competir diretamente com as grandes empresas de tecnologia.

“A tecnologia avança enquanto você está avançando – e os smartwatches ficaram melhores. Então, você quer estar em competição com os Googles e Apples por aí… ou você quer tê-los como aliados?” disse Enzo Caruso, co-fundador da Haptic.

Kevin Yoo, CEO e co-fundador da Haptic, explicou que o foco da empresa mudou do desenvolvimento de produtos para a expansão de sua base de usuários. Ele sugeriu que a parceria com grandes empresas como Google ou Uber poderia levar a tecnologia a um público mais amplo, conforme relatado pelo TC.

Yoo imagina o sistema sendo usado por qualquer pessoa, não apenas por aqueles com deficiência visual, com possíveis aplicações em espaços lotados onde pistas visuais ou auditivas são desafiadoras.

“Google e Apple, telecomunicações, Uber, governos… tudo isso está se unindo em um terreno comum”, observou Yoo ao TC, enquanto a Haptic continua a desenvolver sua tecnologia de “localização hiper precisa”, com planos de incorporar recursos de navegação interna em versões futuras.

Atualmente, a Haptic faz parceria com empresas como Waymap, Cooley, WID e Infinite Access. Recentemente, a empresa assinou um contrato com a Aira, um aplicativo que conecta usuários com deficiência visual a ajudantes videntes. A integração visa reduzir a necessidade de orientação constante, fornecendo suporte de navegação tátil, observou o TC.

O modelo de negócio da Haptic baseia-se em licenciar seu software, em vez de monetizar diretamente seu aplicativo. “Temos um aplicativo gratuito disponível para o mundo, ao vivo em 31 países no momento… e temos o modelo de licenciamento e integração – esse é o negócio”, declarou Yoo, conforme relatado pela TC.

A Haptic está atualmente no processo de levantar fundos adicionais, que espera usar para garantir mais parcerias com empresas como Uber e T-Mobile, à medida que continua a escalar a tecnologia.