A Indústria de Dados de Vigilância Enfrenta Repressão à Medida que a FTC Impõe Proibição

A Comissão Federal de Comércio (FTC) anunciou na terça-feira uma proibição à Venntel, um grande fornecedor de dados de localização, de vender dados sensíveis do consumidor.

A ordem mira a Gravy Analytics, empresa matriz da Venntel, e exige a exclusão de dados históricos coletados de locais vulneráveis, incluindo clínicas de saúde, locais de culto e abrigos para refugiados.

Os dados de localização da Venntel são obtidos por meio de aplicativos de smartphones e do ecossistema de publicidade. Esses dados foram vendidos para agências governamentais como o IRS, FBI e Imigração e Controle de Alfândegas (ICE), conforme relatado na terça-feira pelo 404 Media.

A Venntel também fornece dados para ferramentas de vigilância como o Locate X da Babel Street e Fog Data Science, utilizados para rastrear os movimentos dos indivíduos.

A denúncia alega que a Gravy Analytics e a Venntel violaram as leis federais ao coletar e vender dados de localização sem o consentimento dos usuários. As empresas supostamente continuaram usando esses dados mesmo depois de saberem que os usuários não haviam concordado com sua coleta.

Elas também venderam listas vinculando indivíduos a atributos sensíveis, como condições médicas, crenças religiosas e atividades políticas.

O diretor do Bureau de Proteção ao Consumidor da FTC, Samuel Levine, enfatizou a importância de proteger a privacidade dos americanos. “A vigilância sorrateira por corretoras de dados mina nossas liberdades civis”, disse Levine.

A FTC acusou a Gravy de violar a Lei da FTC ao vender dados sensíveis, incluindo informações de saúde e políticas, sem consentimento informado. A Gravy coletava mais de 17 bilhões de sinais de localização diariamente de um bilhão de dispositivos, continuando a fazê-lo apesar das objeções dos consumidores.

Esta ação surge após preocupações sobre o papel da Venntel no rastreamento de telefones em locais como clínicas de aborto e protestos do movimento Black Lives Matter. Uma investigação realizada pela 404 Media e outros revelou o uso de aplicativos de smartphone pela Venntel para coletar dados de localização sem o consentimento explícito dos usuários.

Para tratar dessas alegações, a FTC propôs um acordo que proíbe as empresas de vender ou usar dados de localização sensíveis, exceto em casos envolvendo segurança nacional ou aplicação da lei.

A ordem também exige a exclusão de dados coletados anteriormente e a criação de um programa de dados sensíveis para proteger a privacidade do consumidor.

A proibição ressalta o crescente escrutínio das práticas das empresas de dados de localização e seu impacto na privacidade. O senador Ron Wyden, que defendeu a proteção dos dados do pessoal militar, elogiou as medidas decisivas da FTC, disse a 404 Media.

A Gravy Analytics não respondeu às perguntas da imprensa. Esta ação de fiscalização destaca a crescente tensão entre as capacidades de vigilância e a proteção das liberdades civis.