O FireSat, apoiado pelo Google, lança o primeiro satélite para detecção precoce de incêndios florestais

O Google anunciou que a FireSat lançou o primeiro satélite de sua rede de mais de 50 constelações e fez contato com a Terra com sucesso nesta segunda-feira.

De acordo com o anúncio da gigante da tecnologia, a nave espacial foi lançada a bordo da missão Transporter-13 da SpaceX a partir da Base da Força Espacial de Vandenberg, localizada na Califórnia.

FiatSat – uma iniciativa colaborativa entre a Fundação Moore, Earth Fire Alliance, Muon Space, Google Research e autoridades de incêndios florestais – foi projetada para monitorar e detectar incêndios florestais em tempo real usando tecnologia avançada de IA por meio de seu sistema baseado em satélite.

A ferramenta para detecção de incêndios florestais foi anunciada em setembro do ano passado e, conforme prometido, o primeiro satélite foi lançado no início deste ano.

A nova tecnologia espera fornecer imagens de alta qualidade – melhores do que as imagens de satélite atuais usadas pelas autoridades de incêndios florestais, que contêm dados de baixa resolução – que serão atualizadas a cada 20 minutos, para ajudar as autoridades a detectar incêndios, mesmo aqueles tão pequenos quanto uma área de 5×5 metros, e prevenir sua propagação.

De acordo com o blog oficial do Google The Keyword, Juliet Rothenberg – Diretora de Produto dos esforços de IA do Clima no Google Research – foi afetada por um incêndio na Califórnia 4 anos atrás e disse que se lembra de as imagens de satélite serem atualizadas a cada 12 horas, tornando difícil tomar decisões de evacuação rápidas e seguras.

Os especialistas por trás do FiatSat incluíram tecnologia avançada de IA para detectar incêndios em um estágio inicial.

“Alguns satélites hoje tiram uma foto a cada cinco minutos, mas são grosseiros”, disse o co-fundador Chris Van Arsdale. “Você tem sorte se conseguir ver a cidade de São Francisco na imagem. Certamente não vai conseguir ver onde um incêndio está até que ele tenha alguns acres de tamanho.”

Os desenvolvedores do FireSat enfrentaram diversos desafios, como diferenciar o “ruído” de incêndios reais, mas desenvolveram soluções científicas e sensores para otimizar o sistema,

“FireSat é mais do que apenas uma ferramenta de resposta a emergências”, disse Rothenberg. “É também uma ferramenta incrível para reduzir as emissões de gases de efeito estufa.”

As deficiências das tecnologias de detecção de incêndio utilizadas nos últimos anos impulsionaram novas iniciativas como o FireSat e também o Watch Duty, um aplicativo baseado no compartilhamento de informações colaborativas entre vizinhos para auxiliar durante incêndios. Com o apoio de voluntários e bombeiros, o aplicativo Watch Duty atingiu 2 milhões de downloads em janeiro durante os incêndios florestais de Los Angeles.