Colmeias de Alta Tecnologia e Robôs Dançantes Para Ajudar a Salvar as Abelhas

Cientistas financiados pela UE estão desenvolvendo soluções inovadoras para proteger as populações de abelhas em declínio. Estas incluem colmeias inteligentes e abelhas robóticas projetadas para melhorar a saúde das abelhas e auxiliar os apicultores. Essas iniciativas foram destacadas ontem na Horizon Magazine.

As abelhas melíferas são vitais para a polinização de culturas e plantas silvestres, mas suas populações estão em declínio devido a ameaças como mudanças climáticas e pesticidas. Pesquisadores buscam soluções tecnológicas para ajudar as abelhas a prosperar.

Um projeto, chamado B-GOOD, desenvolveu um “pente digital” – uma placa de circuito equipada com sensores em torno da qual as abelhas constroem seus favos. Este dispositivo monitora dados vitais da colmeia, como peso e temperatura, permitindo que os apicultores acompanhem remotamente a saúde da colmeia e recebam alertas instantâneos quando surgem problemas.

O professor Dirk de Graaf, líder do projeto B-GOOD, disse, “Usando nossa tecnologia, podemos agora identificar colônias que precisam de intervenção. Isso é então comunicado aos apicultores por meio de alertas personalizados com instruções específicas.”

Além disso, conforme relatado na Horizon Magazine, o projeto também desenvolveu mapas e paisagens virtuais para ajudar os apicultores a encontrar locais ideais para a apicultura.

“Isso funciona um pouco como um simulador de voo, mas para apicultores,” observa de Graaf em um resumo da Comissão Europeia. “Nesta paisagem virtual online, os modeladores podem posicionar uma colônia virtual em um determinado local e ver como as abelhas provavelmente responderão ao ambiente.”

Outro projeto, HIVEOPOLIS criou um favo digital semelhante com um recurso adicional: elementos de aquecimento. O Professor Thomas Schmickl, que lidera a pesquisa, explica como isso pode ajudar as abelhas a sobreviverem ao inverno.

‘Muitas colônias de abelhas morrem no inverno’, disse ele. ‘Elas precisam de mel para sobreviver, mas às vezes esses estoques estão fora de alcance, então as abelhas morrem de frio tentando alcançá-los.’

‘Esta é a primeira vez que podemos mudar a temperatura de dentro da colmeia, enviando o comando diretamente pela internet. Ninguém nunca fez isso antes’, ele disse.

HIVEOPOLIS também está explorando o uso de “abelhas dançarinas” robóticas inspiradas na dança do ziguezague que as abelhas usam para comunicar umas às outras as localizações de fontes de alimento.

A Dra. Tim Landgraf, uma especialista de renome em inteligência artificial e coletiva da Freie Universität Berlin, tem estado na vanguarda do desenvolvimento da tecnologia de abelhas robóticas. Seu trabalho anterior com a RoboBee demonstrou que abelhas reais conseguem seguir a liderança de um parceiro de dança robótico.

Construindo sobre esse sucesso, o projeto HIVEOPOLIS está explorando ainda mais a comunicação das abelhas, traduzindo suas danças em coordenadas de mapa. Robôs dançarinos guiarão as abelhas em busca de pólen para fontes ótimas, enquanto as desencorajarão de locais prejudiciais, como flores contaminadas por pesticidas ou colmeias infestadas por Varroa.

Essas tecnologias estão prestes a revolucionar a apicultura. Em última análise, uma população de abelhas mais saudável significa um ambiente mais saudável para todos.

Embora os protótipos sejam promissores, é necessária uma adoção em maior escala e comercialização. Os pesquisadores estão trabalhando com organizações de apicultura para promover essas tecnologias.