23andMe Declara Falência, Gerando Preocupações Sobre Venda de Dados Genéticos

A empresa de testes genéticos 23andMe entrou com um pedido de falência do Capítulo 11, deixando o destino de milhões de informações genéticas dos clientes incerto.

A empresa, que já foi avaliada em quase $6 bilhões, enfrentou desafios financeiros e jurídicos significativos após um grande vazamento de dados em 2023 que expôs as informações pessoais de quase sete milhões de usuários, conforme notado pela Reuters.

A violação, que durou cinco meses, permitiu que hackers acessassem dados sensíveis dos clientes, incluindo informações genéticas relacionadas à saúde, anos de nascimento e localizações geográficas.

Após o incidente, a 23andMe foi atingida por mais de 50 ações coletivas e reivindicações de arbitragem de cerca de 35.000 indivíduos. A empresa está buscando proteção contra falência, em parte para gerenciar as consequências jurídicas, pois pode não ter os fundos para cobrir possíveis danos, conforme relatado por 404 Media.

A situação se tornou tão grave que o procurador-geral da Califórnia, Rob Bonta, emitiu um alerta de privacidade instando os usuários do 23andMe a deletar seus dados e solicitar a destruição de suas amostras genéticas. “Dada a notória dificuldade financeira da 23andMe, eu lembro aos californianos de considerar a possibilidade de invocar seus direitos e pedir à 23andMe que delete seus dados”, disse ele.

Este severo aviso destaca como os dados genéticos dos consumidores se tornam vulneráveis quando confiados a uma corporação em dificuldades. Enquanto a 23andMe afirma em comunicações com os clientes que “seus dados permanecem protegidos” e que o pedido de falência “não muda a maneira como armazenamos, gerenciamos ou protegemos os dados dos clientes”, especialistas em privacidade estão soando os alarmes.

O pedido de falência da empresa revela que ela deve dinheiro a várias empresas farmacêuticas, empresas de IA e seguradoras de saúde – exatamente os tipos de organizações que podem estar interessadas em adquirir um enorme banco de dados genéticos, conforme observado pela 404 Media.

Isso não é apenas teórico – outras empresas de DNA já estabeleceram precedentes preocupantes. A GED Match, que originalmente prometeu proteger os dados do usuário, foi vendida para uma empresa de genética forense que trabalha com o FBI, conforme relatado pela 404 Media.

Adicionalmente, a polícia agora rotineiramente usa bancos de dados comerciais de DNA para identificar suspeitos, levantando preocupações sobre vigilância genética.

O problema fundamental é que os dados de DNA não são como outras informações pessoais – eles não podem ser alterados se comprometidos e revelam informações não apenas sobre você, mas também sobre seus parentes.

Uma vez que você entregou seu material genético a uma empresa, você perde o controle sobre como ele pode ser usado no futuro, especialmente se essa empresa vai à falência e vende seus ativos.

23andMe afirma que qualquer comprador teria que “cumprir a lei aplicável em relação ao tratamento dos dados do cliente”. No entanto, como os defensores da privacidade apontam, as leis dos EUA oferecem proteção mínima contra a comercialização ou compartilhamento de informações genéticas, conforme observado pela 404 Media.

Os próprios termos de serviço da empresa mudaram ao longo dos anos para permitir um maior compartilhamento de dados com parceiros farmacêuticos.

Para as 15 milhões de pessoas que já utilizaram os serviços da 23andMe, a mensagem é clara: seus dados mais pessoais podem em breve pertencer a outra pessoa. Enquanto a empresa continua operando durante os processos de falência, clientes preocupados estão correndo para excluir suas contas.

A falência da 23andMe serve como um conto de advertência sobre os riscos da indústria de testes genéticos, onde dados biológicos sensíveis se tornam propriedade corporativa com um futuro incerto.

Enquanto a empresa se prepara para uma venda rápida, milhões se perguntam – quem será o dono de seu DNA amanhã e o que farão com ele?