Waymo Começa a Testar Veículos Autônomos no Japão

A empresa americana de táxis robôs Waymo – pertencente à Alphabet – anunciou ontem que começará a testar seus veículos autônomos em Tóquio, Japão, no próximo ano, a primeira expansão internacional da empresa.

No comunicado à imprensa, a Waymo explicou que se associou às empresas japonesas GO — um aplicativo de chamada de táxi — e Nihon Kotsu — populares prestadores de serviço de táxi e limusine na região — para esta expansão.

“Nossa próxima viagem de carro para Tóquio nos dá a chance de trabalhar ao lado de parceiros locais, oficiais do governo e grupos comunitários para entender a nova paisagem”, escreveu a empresa no comunicado. “Vamos aprender como a Waymo pode servir aos moradores de Tóquio e se tornar uma parte benéfica do ecossistema de transporte da cidade.”

A startup reconheceu desafios para seu sistema, como se adaptar ao tráfego à esquerda, em uma cultura diferente. De acordo com o documento, essa parceria está alinhada com a missão do governo japonês de desenvolver tecnologia inovadora para melhorar a mobilidade e a segurança.

A Toyota recentemente fez uma parceria com a Nippon Telegraph and Telephone Corporation (NTT)—parcialmente de propriedade do governo japonês—para alcançar uma “sociedade sem acidentes de trânsito” com um novo software de IA para mobilidade.

A Waymo afirmou que os primeiros veículos, todos Jaguar I-PACEs elétricos, chegarão ao Japão no início de 2025 e os motoristas da Nihon Kotsu estarão dirigindo os veículos manualmente no início para mapear rotas pela capital japonesa. A introdução dos veículos às rotas permitirá que o software alimentado por IA da Waymo, o Waymo Driver, se adapte ao novo ambiente.

Este ano, a Waymo desenvolveu estratégias e construiu várias parcerias para expandir nos Estados Unidos. Em agosto, a empresa implantou seus veículos nas rodovias de São Francisco, em setembro, a Waymo se associou à Uber para expandir para Atlanta e Austin, e com a Hyundai em outubro para adicionar mais táxis elétricos à sua frota.