Descoberta Rara de Abelha Interrompe Planos do Meta para Centro de Dados de IA Alimentado por Energia Nuclear

Os planos da Meta para construir um centro de dados de IA alimentado por energia nuclear nos EUA foram prejudicados pela descoberta de uma espécie rara de abelha no local proposto, como relatado na segunda-feira pelo Financial Times (FT).

O projeto visava garantir eletricidade livre de emissões de um operador de usina nuclear existente para apoiar as iniciativas de IA da empresa. No entanto, surgiram complicações devido a obstáculos ambientais e regulatórios, particularmente após a identificação da espécie de abelha em perigo perto do local planejado, como observado pelo FT.

Durante uma recente reunião geral, Zuckerberg indicou que essa descoberta complicou significativamente o projeto, podendo atrasar ou descarrilar totalmente os planos.

Dezenas de espécies de abelhas nos EUA são classificadas como em risco ou ameaçadas, tornando desafiador identificar qual espécie específica levou ao revés do projeto da Meta e a localização da descoberta, conforme relatado pela Popular Science (PS).

Este revés acontece em um momento em que os concorrentes da Meta—Amazon, Google e Microsoft—estabeleceram com sucesso acordos com fornecedores de energia nuclear para atender às crescentes demandas de energia de seus data centers, que são essenciais para o treinamento de modelos de IA que demandam muita energia, conforme notou o FT.

Notavelmente, uma consulta de IA pode consumir até dez vezes a energia de uma pesquisa padrão no Google, destacando a necessidade de fontes de energia confiáveis, conforme relatado pelo FT. O PS estima que uma única consulta de pesquisa alimentada por IA requer tanta energia quanto manter uma lâmpada acesa por 20 minutos.

A ONU informa que a IA apresenta desafios ambientais significativos devido à sua dependência de centros de dados. Essas instalações exigem grandes quantidades de matérias-primas para eletrônicos, contribuem para o lixo eletrônico perigoso, consomem grandes quantidades de água para resfriamento e demandam energia substancial, proveniente principalmente de combustíveis fósseis.

“Ainda há muito que não sabemos sobre o impacto ambiental da IA, mas alguns dos dados que temos são preocupantes”, disse Golestan Radwan, a Diretora Digital do Programa Ambiental das Nações Unidas. “Precisamos garantir que o efeito líquido da IA no planeta seja positivo antes de implementar a tecnologia em larga escala”, acrescentou ela.

Apesar deste contratempo, a Meta continua a explorar acordos alternativos para energia livre de carbono, incluindo opções nucleares.

Embora a energia nuclear seja vista como uma fonte de energia estável crucial para a contínua competição entre gigantes da tecnologia, enfrenta desafios, incluindo altos custos iniciais e cronogramas de construção prolongados. Críticos também levantam preocupações sobre a disposição segura de resíduos radioativos tóxicos, como observado pelo FT.

Zuckerberg, enfrentando pressão dos investidores para demonstrar a viabilidade dos investimentos em IA da Meta, expressou frustração com as limitadas opções de energia nuclear nos EUA, especialmente à medida que a China acelera suas iniciativas de energia nuclear, conforme observado pelo FT.

Se o negócio da Meta tivesse prosseguido, teria feito da empresa a primeira grande empresa de tecnologia a utilizar energia nuclear para operações de dados em IA, conforme relatado pelo FT.