O Acordo Nuclear do Google para Potencializar a IA

Em uma nova iniciativa destinada a alimentar suas crescentes demandas energéticas, o Google anunciou seu compromisso em apoiar a construção de sete pequenos reatores de energia nuclear nos EUA, conforme relatado hoje pelo The Wall Street Journal (WSJ).

O acordo do Google com a startup de energia nuclear Kairos Power destaca os esforços do gigante da tecnologia para garantir as demandas energéticas para suas operações de IA. Notavelmente, o consumo de energia pelos data centers dos EUA deve aumentar quase três vezes de 2023 a 2030, observou a Reuters.

Nos termos do acordo, o Google comprará 500 megawatts de energia gerada pelos reatores da Kairos, que se espera que estejam operacionais até o final desta década.

Os reatores são projetados para serem menores e mais eficientes em termos de custo em comparação com as usinas nucleares tradicionais, conforme relatado pelo WSJ. O inovador design de reator da Kairos Power, que usa sal de fluoreto fundido em vez de água como refrigerante, promete maior eficiência e segurança, observa o WSJ.

O projeto incluirá um reator de 50 megawatts, seguido por três usinas cada uma abrigando dois reatores de 75 megawatts. Embora isso seja consideravelmente menor que a produção de 1.000 megawatts de reatores convencionais, os 500 megawatts acumulados serão suficientes para abastecer uma cidade de médio porte ou um grande centro de dados de IA, observou o WSJ.

“O objetivo final aqui é energia 24/7, livre de carbono”, disse Michael Terrell, Diretor Sênior do Google para Energia e Clima, conforme relatado pelo WSJ.

O caminho para a construção não está livre de desafios. A Kairos precisará garantir a aprovação da Comissão Regulatória Nuclear dos EUA, embora a empresa já tenha recebido permissão para construir um reator de demonstração no Tennessee, com início de operações previsto para 2027, conforme relatado pelo WSJ.

As empresas de tecnologia firmaram múltiplos acordos com empresas de energia nuclear este ano, conforme reportado pela Reuters, impulsionadas por um aumento na demanda de energia pela inteligência artificial pela primeira vez em décadas.

Em março, a Amazon.com adquiriu um centro de dados movido a energia nuclear da Talen Energy. No mês passado, a Microsoft e a Constellation Energy finalizaram um acordo de energia para apoiar a revitalização de uma unidade na usina de Three Mile Island na Pensilvânia, o local do pior acidente nuclear na história dos EUA em 1979, segundo a Reuters.

Críticos argumentam que os reatores modulares pequenos podem ser caros devido à sua incapacidade de alcançar as economias de escala vistas em plantas maiores. Além disso, persistem preocupações sobre o resíduo nuclear de longa duração que eles gerariam, para o qual os EUA atualmente não possuem uma solução de descarte permanente, relatou a Reuters.

No entanto, o Google acredita que seu compromisso com um suposto framework de livro de pedidos com a Kairos Power – em vez de comprar reatores individualmente – enviará um sinal de demanda forte ao mercado e facilitará o investimento a longo prazo no desenvolvimento de reatores modulares pequenos, informa a Reuters.