Braille-Tip, Uma Caneta para Combater o Decréscimo da Alfabetização em Braille

A Universidade de Bristol anunciou hoje que seus especialistas desenvolveram uma caneta capaz de converter Braille em texto em inglês.

Em seu artigo de pesquisa, os autores demonstram as capacidades de um novo dispositivo chamado Braille-tip. Este sensor tátil compacto e macio (com 11mm de diâmetro) pode ser acoplado a uma caneta comum e é projetado para auxiliar na leitura e aprendizado do Braille.

Ela usa canais fluidos para transmitir informações táteis de 19 membranas tácteis suaves para uma única câmera. O protótipo da ponta de Braille é feito de elastômero de silicone e tubulação, e sua resposta sensorial é calibrada para detectar 52 pontos em Braille elevados em papelão em alto relevo.

Seus resultados mostraram que a ponta de Braille pode ler com sucesso o Braille em voz alta com uma taxa de precisão de 84,5% quando usada à mão.

Seu pequeno tamanho e a disposição densa de taxels tornam-na adequada para tarefas de alta precisão e baixa força, sugerindo potencial para integração em itens do dia a dia.

O desenvolvimento da ponta Braille surge em um momento em que a alfabetização em Braille está em declínio, apesar da demanda significativa para aprender o idioma.

Ao longo dos últimos cinquenta anos, a alfabetização em braille diminuiu drasticamente, com a porcentagem de indivíduos com perda de visão que leem braille atingindo um recorde histórico de baixa. Em 1960, quase metade de todos os estudantes cegos eram fluentes em braille, mas em 2016, apenas 8,5% desses estudantes se identificaram como leitores de braille, de acordo com o WCBlind.

Essa queda é frequentemente atribuída à falta de recursos de aprendizado acessíveis, especialmente em áreas fora dos grandes centros urbanos.

Os EUA estão enfrentando uma escassez nacional de professores de braille qualificados. Devido aos diferentes requisitos estaduais para a alfabetização em braille, alguns alunos recebem menos de duas a três horas de instrução por semana.

O autor principal, Dr. George Jenkinson, afirmou: “Este dispositivo, Braille-tip, foi projetado para auxiliar a capacidade das pessoas de aprender de forma independente e, esperamos, fazer parte da solução para aumentar a alfabetização em Braille e permitir que as pessoas colham os benefícios da leitura e escrita.”

Isso é particularmente significativo, pois as notações matemáticas e científicas só podem ser totalmente compreendidas por aqueles que são proficientes em Braille. Como notado por Arielle Silverman, presidente da Associação de Estudantes Cegos do Arizona.

De maneira geral, a alfabetização em Braille está correlacionada com maior desempenho acadêmico e melhores resultados de emprego para adultos cegos e com baixa visão, conforme relatado recentemente pela NPR.

À medida que a necessidade de uma educação Braille eficaz permanece crítica, inovações como o Braille-tip podem ajudar a melhorar o acesso e apoiar esforços para reverter as atuais tendências na alfabetização Braille.